סמל המסדר על אבן גיר אדומה מאסיזי (Pietra rosa di Assisi) שהובאה ממונטה סובסיו, אשר מעל אסיזי - מרכזם - סמל למבני הפרנציסקנים ברחבי תבל - המקור:ויקיפדיה, צילמה:תמר הירדני
מסדר הפרנציסקנים הוא מסדר נוצרי אשר הוקם בשנת 1209 על ידי פרנציסקוס מאסיזי.
נגד היהודים בספרד[]
ברבות השנים תפסו הפרנציסקנים גם מקום בתעמולה קנאית נגד יהודים, מומרים וקבוצות שוליים אחרות. בספרד היה לפרנציסקנים ולהטפתם האנטישמית בחיזוק האינקוויזיציה הספרדית ורדיפת האנוסים.
משמורת ארץ הקודש[]
בימי הביניים המסדר הפרנציסקני מונה לשומר הנוכחות הנוצרית (קתולית) בארץ הקודש. הם זכו למינוי רישמי בשנת 1339 על ידי האפיפיור על שמירת המקומות הקדושים. משמעות ה"שמירה" הייתה קיום נוכחות נוצרית מתמדת, גם בתנאים קשים של התעללות והשפלה ומתן קורת גג לצליינים קתולים שהגיעו בטפטוף דקיק לארץ הקודש לכל אורך ימי הביניים. הפרנציסקנים בירושלים היו בני חסות של אחת השושלות החזקות באירופה של התקופה,
גזירת הים[]
ערך מורחב : גזירת הים
במאה ה-15 גורשה המשמרת מהר ציון. בשנת 1428 הוציא בוונציה האפיפיור צו האוסר על רבי-חובלים נוצרים להוביל באוניותיהם יהודים העושים דרכם לארץ-ישראל. כמו כן הוטלו מסים כבדים על יהודי איטליה כ"פיצוי" לפרנציסקנים. גזירות אלה, שנקראו גזירת הים. בשנת 1462 כתב נוסע נוצרי כי : "הם, המוסלמים, מונעים את הנוצרים מלהיכנס שם (למבנה קבר דוד) תחת עונש מוות". במשך תקופות קצרות חזרה למקום שליטה פרנציסקנית, אך לבסוף נושלו הפרנציסקנים סופית וחלקם נאסרו.
בשנת 1488 כתב רבי עובדיה מברטנורא:"משכבר הימים קברות המלכים (הכוונה לקבר דוד בהר ציון) גם היו תחת ידם של הפרנציסקנים...ובא יהודי עשיר, אשכנזי, שביקש לקנותם מידי הסולטן הממלוכי...ונתקוטט עם הכומרים... (עקב סכסוך זה)] לקחו אותם (את הקברים) מיד הכומרים והם עתה תחת יד הישמעאלים. ויוודע הדבר בוויניציאה כי היהודים הבאים מאדום (אירופה) גרמו לקחת קברות המלכים מתחת יד האדומים (הנוצרים), אז גזרו לבלתי תת-יוצא ובא ליהודים בירושלים דרך ארצם, ועכשיו תודה לאל חי, בטלה הגזירה." (מקור=עובדיה מברטנורא. בתוך ירושלים עיר ועם עמ' 140)|
בשנת 1559 רכשו בהסכמת השלטון העות'מאני מתחם בפינה הצפון-מערבית של חומת העיר העתיקה (אזור שומם ונידח בימים ההם).
בהווה[]
בשנת 1889 הסכים השלטון הטורקי לפרוץ בקרבת המתחם הפרנציסקני את השער החדש כדי לקשר בינו לבין המוסדות הנוצריים שהוקמו מחוץ לחומות (ובמיוחד מלון הצליינים נוטרה-דאם). המשמרת פועלת עד היום ומקיימת, מלבד מנזר פעיל, שירותי מנהלה מטעם הוותיקן .