פרשת נח מספרת לנו על פיזורם של בני נח לרחבי העולם. פרשני המקרא, כל אחד לפי הרקע שלו, למדו מפרשה זו על טיבם של העמים, אשר יהיה להם קשר לעם ישראל בתולדות האנושות. וכך, לאחר שנח יצא מהתיבה צאצאיו נפרדים ממנו למקומם בתבל: " אֵלֶּה מִשְׁפְּחֹת בְּנֵי-נֹחַ לְתוֹלְדֹתָם, בְּגוֹיֵהֶם; וּמֵאֵלֶּה נִפְרְדוּ הַגּוֹיִם, בָּאָרֶץ אַחַר הַמַּבּוּל. . פרשני המקרא ניסו לאתר את העמים מבין אלה המוכרים להם ומגלים באמור בספר בראשית רמזים על התנהגותם בעתיד.
פרשן המקרא,רבי דון יצחק בן יהודה אַבְּרַבַּנְאֵל, בן המאה ה-16, מיין את התפלגות משפחות בני נח לפי יבשות התבל, הגדרות שהיו מוכרות כבר בימי יוון העתיקה. וכך הוא כתב: "וכבר ידעת שהחכמים הקדומים חלקו הארץ לג' חלקים.
- הא' הוא אשיי"א התחלתה מארץ ישראל והלאה כנגד המזרח. וחלק זה נטל שם ועל שמו נקראת אשייא.
- הב' הוא אפריק"א וזה נפל בחלקו של חם.
- והחלק השלישי היא האיאורופ"ה וזה נפל בחלקו של יפת ועל זה נגזר שמה.
אכן גם שמות היבשות, בחלקן נובע משמות בני נח.
זיהוי לפי ספר יוסיפון[]
בספר יסיפון , ספר היסטוריה, אשר נכתב באיטליה במאה ה-10, אך מיוחס ליוסף מתתיהו שחי בימי בית שני, הוצג הסבר על טיבם של העמים. תחילה הוצגו בני יפת בן נח שבעה במספר: גֹּמֶר וּמָגוֹג, וּמָדַי וְיָוָן וְתֻבָל; וּמֶשֶׁךְ, וְתִירָס. . הכתוב בחר להציג את בניהם של שנים בלבד : וּבְנֵי, גֹּמֶר--אַשְׁכְּנַז וְרִיפַת, וְתֹגַרְמָה ווּבְנֵי יָוָן, אֱלִישָׁה וְתַרְשִׁישׁ, כִּתִּים, וְדֹדָנִים. הרב שמשון בן רפאל הירש, המכונה "רש"ר הירש" בן המאה ה-19 הסביר שרק שני הבנים האלה הוזכרו היות שלפי ההנחה המקובלת הם כוללים את רוב עמי אירופה ואסיה המערבית
מחבר ספר יוסיפון הסביר באיזה עמים מדובר ורבי דון יצחק אברבנאל השלים אחריו. להלן ההגדרות המקובלות:
- בני גומר הם הפרנקים היושבים בארץ פרנצא – היא צרפת של היום על שפת נהר סינא – היום הסן. אברבנאל ביאר שהם הגומריט"י, שהיו בארץ גלאסי"א שהיא בסוף ארץ ספרד. והוא הוסיף כי גם יוסף בן גוריון , הוא יוסף בן מתתיהו כתב שבני יפת נחלו את כל ארץ ספרד.
- בני מגוג ממנה יצאו היונים שיט"י והגוט"י (כנראה הגוטים), אשר עברו לאטליה, צרפת וספרד.
- מדי מזוהה עם ממלכת מדי, הידוע לנו באירן.
- וּבְנֵי יָוָן – הוא רואה את מרכזם בארץ מקדוניה – היום יוון הצפונית ובאסיה הקטנה, מה שהיום נקרא טורקיה
- רִיפַת הם הבריטונים – בריטניה של היום על שפת הלירא – כנראה התמזה. הוא מציין שנהר זה וגם הסינא נשפכים לאוקיאנוס.
- תֹגַרְמָה הם עשר משפחות ובינהם הטורקים, הבולגרים, אונגרי (אולי הונגרים) והכוזרים – כל אלה חונים על נהר הדנובה.
- תֻבָל – תושבי פיש"א (היא פיזה) אשר בטוסקנה, כולל ורומא שהיא, לדבריו, בגבול טוסקנה , היום מחוז באיטליה
- אֱלִישָׁה – זוהו בתור "אלמנייא" – הגרמנים. הם פלשו ללומברדיה – מחוז באיטליה ונשארו באיטליה עד לזמנו
- מֶשֶׁך זוהו עם ארמניה
- אשר לחירס – בבראשית רבה נכתב :" תירס רבי סימון אמר זו פרס רבנן אמרי תורקי . אברבנאל זיהה אותם עם רוסיה ומציין כי הם אכזריים מאוד.
למה הודגש פיזור היוונים באיים[]
הרמב"ן עומד על אפיונם של בני יוון :" כי בני יפת יושבי איי הים והם נפרדים, כל אחד מבניו באי אחר יושב לבדו, וארצותם רחוקות זו מזו. רבי יצחק אברבנאל אף הוא מתיחס לשאלה מדוע רק אצל היוונים כתוב:" מֵאֵלֶּה נִפְרְדוּ אִיֵּי הַגּוֹיִם, בְּאַרְצֹתָם, אִישׁ, לִלְשֹׁנוֹ--לְמִשְׁפְּחֹתָם, בְּגוֹיֵהֶם . ההערה דומה לא נאמרה של שאר בני יפת, אשר היו רבים יותר וגם הם התפזרו למקומות רבים. הרב שמשון בן רפאל הירש הרחיב בנושא זה. הוא טען כי יסודות של פירוד ואיחוד נזכרו גם בבני חם ובבני שם, אבל לא כמו בבני יפת. הדבר ידוע מתולדות העמים אצל היוונים, אשר אצלם היה רבגווניות רבה בשבטים.
הוא התיחס גם לדוגמא של השנייה של פיצול כמו בגרמניה, כפי שמוזכר במסכת מגילה:" גרממיא של אדום שאלמלי הן יוצאין מחריבין כל העולם כולו ואמר רבי חמא בר חנינא תלת מאה קטירי תגא איכא בגרממיא של אדום ותלת מאה ושיתין וחמשה מרזבני איכא ברומי ובכל יומא נפקי הני לאפי הני ומקטיל חד מינייהו ומיטרדי לאוקמי מלכא בתרגום חופשי: "גרממיא של אדום שאלמלי הן יוצאין מחריבין כל העולם כולו ואמר רבי חמא בר חנינא שלוש מאות "קטירי תגא" יש בגרממיא של אדום ושלוש מאות שישים וחמישה "מרזבני" יש ברומי ובכל יום יוצאים אלו לקראת אלו ונהרג אחד מהם ונטרדים מלהקים מלך."
על יתרון בני יפת[]
עם זאת הרב שמשון בן רפאל הירש גם מוצא יתרון לכך , ליפת הייתה שליחות רוחנית, שכן, מדינות קטנות שוקדות תמיד על טיפוח ערכי תרבות.
רבי יצחק אברבנאל אשר היה שר אוצר בממלכות אירופה במאות ה-15 וה-16 ציין את איכות העמים בני יפת: "ואמנם בני יפת שמהם באו היוונים והרומאים מה נאים מעשיהם של אומה זו ומנהגם ומדיניותם ואופני הנהגתם ובגבורותיהם וכולם יפי תאר ןיפי מראה צחו מחלב אדמו עצם מפנינים (עמ' קע"א}.
ולעומת על בני חם הוא כתב דברים, אשר היום לא היו מושמעים:" ונקרא חם אם לפי שחם ליבו בקרבו לרדוף אחרי תאוותיו ואם להיותו שחור ומכוער ככושי עורו ובתאורה ובמידותיו כי חם הוא ...בהפך יפת הלבן בצורתו ובמנהגיו" ואם כבא הוא דן ביפת ובחם, אין הוא יכול להימנע מאשר לדון בשם. שמו בא כדי להגדיל את שמו :כי כבוד חכמים ינחלו והם הגיבורים אשר מעולם אנשי שם בחייהם ובמותם.
עוד יבשות[]
אם בני נח התיישבו בשלושת היבשות: אסיה, אפריקה ואירופה, מהיכן הגיעו המתיישבים לשאר היבשות: אמריקה ולאוסטרליה. כאן יהיה עלינו לפנות למדע הגיאוגרפיה.
אשר לאמריקה, ההנחה היא שבני אדם חצו את גשר היבשה שהיה קיים בזמנו במצר ברינג מסיביר לאלסקה וממנה ליבשה כולה. במקביל, במשך אלפי שנים הגיעו אלפי מהגרים בדרך הים.
באוסטרליה ובאיי האוקיינוס השקט רווחו האגדות על האבות הקדמונים שהגיעו למקומות אלה בכלי שיט.
הנה אם כן, יש לנו פרק בבתולדות העמים שמקורו הוא בפרשת נח